カナダってどんな国？バンクーバーはどこにあるの？

カナダは北米大陸に位置し、北は北極、南はアメリカと隣接、世界第2の国土面積（日本の約27倍）を有しています。多種多様な民族や文化が混在するマルチカルチャーの国としても知られており、多くの国から留学生が訪れます。
バンクーバーはカナダの南西部に位置し、世界の中でも「暮らしやすい街」として有名です。近代的な都市でありながら周囲は豊かな自然環境にも恵まれています。

気候

カナダの他都市とは異なり、バンクーバーは年に数えるくらいしか雪が降りません。通常冬は雨季になり、日本の関東地方と同じ程度の気温です。
とはいえ、バンクーバーエリアを囲むノースショアマウンテンの山々には毎年たくさんの人で賑わうスキー場が３つあり、山頂には夏でも雪が残っているのが見えることもあります。夏は湿気も少なく、晴れが続き気持のちいい季節です。気温の目安は22度〜暑い日で30度くらいです。

バンクーバーで氷点下になるのは真冬の数日程度ですが、冬に在学される方は、傘、防寒小物をご用意ください。夏に滞在される方は、日焼け止めやビーチサンダルをお持ちいただくといいと思います。
バンクーバーの夏はサマータイムが適用され、21時半くらいまで明るいため「えっ？こんなに空が明るいのにもう夜の21時！！」と、ついつい時間を忘れてしまいがちです。

降雨日数を見ると、11月～1月頃の雨の多さが気になるかもしれませんが、一日中降り続く雨はさほどなく、降ったりやんだりして、基本的に曇っているケースが多い印象です。 その分寒さはそこまで感じず、屋内はどこも暖房がきいているので、日本のように底冷えするということはめったにありません。

■バンクーバーの平均気温（最高・最低・降雨量）：

教育

グレーターバンクーバーと呼ばれるエリアには５つの公立大学があります。大規模大学は ブリティッシュコロンビア大学 と サイモンフレーザー大学、２校で約80,000 人の学生が入学し、 2006年には、ブリティッシュコロンビア大学は世界大学ランキングの 27位、 サイモンフレーザー大学は2009年Maclean’s の大学ランキングでBest Comprehensive University in Canada に選ばれました。
また、その他の大学としては、 キャピラノ大学, エミリー・カー芸術デザイン大学, そしてクワントレン・ポリテクニック大学 があります。

スポーツ

自然に恵まれたバンクーバーは、海、山、川、湖など、アウトドア派にはこの上ない環境です。
ダウンタウンに隣接するウェストエンドビーチやセカンドビーチ、近郊ではキツラノビーチ、ジェリコビーチなど市民が憩う大きなビーチがたくさんあり、ビーチバレーやカヤックなどたくさんのアクティビティが楽しめます。
世界的に有名なスタンレーパークを始め、クイーンエリザベスパーク、トラウトレイクパークなど広大な公園がたくさんのコミュニティにあるのも特徴で、ゴルフのショートコースができる公園もあります。

ダウンタウンから車で20-30分行けば、ノースショアの山々があります。有名なスキー場は サイプレスマウンテン, グラウスマウンテン, シーモアマウンテンがあり、2010年冬季オリンピックの会場にもなりました。ノースショアの山々はスキーだけでなく、世界的に知られるマウンテンバイクトレイルがいくつも整備されています。